[경북도민일보 = 이진수·김우섭기자] 경북도와 포항시가 국내 처음 도입된 강소연구개발특구 지정을 신청했다.
지정 신청서는 과기정통부 산하 강소특구 전문가위원회의 타당성 심사, 관계기관 협의, 특구위원회 심의를 거쳐 내년 상반기 확정된다.
도와 시는 13일 포항 AI·바이오 강소연구개발특구 지정 요청서를 과학기술정보통신부에 공식 제출했다고 밝혔다.
연구개발특구는 연구개발을 통한 신기술 창출 및 연구개발 성과의 확산과 사업화 촉진을 위해 연구개발특구법에 의해 지정되는 지역으로 현재 대덕특구를 시작으로 광주, 대구, 부산, 전북 등 5개가 지정돼 있다.
강소연구개발특구는 과학기술정보통신부가 공공기관의 특허기술 사업화를 통한 기술창업 활성화로 과학기술기반의 지역 혁신성장플랫폼 조성을 위해 기술핵심기관을 중심으로 인근 지역을 배후공간으로 설정하는 개념이다.
현재 전국 5개 지역에 조성돼 있는 대형 연구개발특구를 보완한 새로운 개념의 연구개발특구 조성을 위해 지난 5월 정부는 관련법을 개정·시행했다.
기존 연구개발특구는 연구소 40개, 대학 3개 등 지정요건을 충족시켜야 하지만 개정된 특구는 대학과 연구소, 공기업 등 R&D 역량이 우수한 기술 핵심기관과 소규모 배후 공간을 특구로 지정할 수 있다.
포항은 수도권과 대전을 제외하면 기초연구에서 사업화까지 R&D역량이 가장 풍부한 지역이다.
국내 최고의 과학 혁신인재 양성기관인 포스텍과 국내 최고 수준의 실용화 기술 전문연구기관인 포항산업과학연구원을 비롯해 가속기연구소, 한국로봇융합연구원, 국제과학비즈니스벨트 IBS 연구단 등 과학기술 R&D 인프라를 갖추고 있어 R&D특구의 최적지로 평가받아 왔다.

포항 AI·바이오 강소연구개발특구는 철강과 전자 등 성장한계에 직면한 지역주력산업을 고도화하고 우수한 R&D 인프라를 활용해 인공지능(AI)과 바이오, 첨단신소재 등 미래신성장 산업을 육성한다.
이를 바탕으로 연구마을-창업마을-벤처밸리로 이어지는 창업생태계 기반 R&D성과확산 플랫폼을 마련하는데 집중할 계획이다.
이번에 신청한 강소연구개발특구는 연구중심대학·기술상용화전문기관인 포스텍, 포항산업과학연구원을 기술핵심기관으로 지정하고, 기술핵심기관으로부터 3㎞이내에 기술 사업화와 생산시설이 입주할 수 있는 포항테크노파크, 포항융합기술산업지구를 배후공간으로 지정했다.
포항융합기술산업지구는 경북도 환동해지역본부, 기술창업이 유리한 임대형지식산업센터, 차세대 그린백신상용화지원센터 등이 건립 예정에 있다.
또 포항TP는 지금까지 기업지원 노하우를 바탕으로 가시적 성과를 도출할 수 있어 연구개발 및 연구개발을 통한 기술상용화에 최적의 거점이 될 것으로 기대된다.
특구 면적은 총 2.75㎢를 계획하고 있으며 포스텍(1.67㎢), 포항산업과학연구원(0.36㎢), 포항테크노파크(0.14㎢), 포항경제자유구역(0.58㎢) 등을 포함한다.
특구로 지정되면 대학 연구소 및 기업의 연구개발과 기술이전, 창업 지원 등을 위해 R&BD 지원(연간 국비 100억원 정도)과 함께 연구소기업 및 첨단기술기업에 대한 세제 감면(법인세 3년 면제, 취득세 재산세 7년 면제)을 받는다.
이철우 경북도지사는 “포항은 탄탄한 과학기술 R&D 인프라로 기술사업화 성공 가능성이 높은 지역이다”며 “연구개발특구제도 개편 후 포항 강소특구가 첫 시범모델로 지정받도록 최선을 다할 것이다”고 말했다.
이강덕 포항시장은 “강소연구개발특구 지정으로 지역의 우수한 연구개발(R&D) 기관을 바탕으로 주력산업의 고도화 및 미래혁신 성장동력 산업을 육성해 창업 및 기술사업화를 활성화하겠다”며 “이는 지역 일자리창출에 크게 기여할 것이다”고 했다.
한편, 지난 7월 포스코에서는 1조원 규모의 벤처밸리 조성계획을 발표해 포항강소연구개발특구 육성에 힘을 보탤 전망이다.