[경북도민일보] 기초연금 제도는 국가발전에 이바지한 어르신들의 노후소득과 생활안정을 지원하기 위해 2014년 7월에 도입돼 전국적으로 지난해 12월 기준 약 487만명의 어르신이 기초연금을 받고 있다.
포항지역에서도 약 7만5700여명의(포항지역 노인인구 10만1137명 대비 수급률 74.9%) 어르신이 기초연금을 받고 있다.
이처럼 수급자 수는 안정적으로 증가하고 있다.
하지만 아직까지 상당수의 어르신들이 수급 가능성이 있음에도 불구하고 자신이 수급 자격이 있다는 것을 인지하지 못해 수급신청을 하지 않고 계시는 어르신이 있기 때문에 공단에서는 이러한 어르신들을 위한 기초연금 수급기준 등에 대해 개별안내를 해야 할 필요성을 알게 됐다.
이에 따라 공단에서는 지난해 기초연금을 몰라서 못 받는 어르신이 없도록 맞춤형 신청 안내를 적극적으로 실시했다.
그 결과 제도 도입 이후 최대 인원인 53만명의 어르신들이 처음으로 기초연금을 받게 됐다.
특히 유선·출장 등을 통한 1:1 개별 안내를 대폭 강화했으며 기존에 탈락했으나 소득·재산 등의 변동으로 수급이 가능할 것으로 보이는 어르신과 취약계층 어르신을 발굴, 집중 안내함으로서 11만5000명의 신규 수급자를 확보했다.

공단은 ‘찾아뵙는 서비스’를 제공해 거동이 불편하거나 생업 종사 등으로 신청을 못하는 어르신 댁을 방문해 신청서를 접수하는 등 수급 사각지대 해소를 위한 서비스를 제공하며 신청안내 홍보 등 다각적인 노력을 기울였다.
올해는 두 차례의 기초연금 인상이 예정돼 있다.
첫째로 매년 전년도 물가상승률을 반영한 기초연금 인상으로 현재 20만6050원인 기준연금액이 4월부터 20만9960원으로 올라서 지급된다.
두 번째로는 오는 9월 기초연금이 25만원으로 인상되는 것이다.
이는 현 정부 국정과제로 추진돼 지난 2월 국회를 통과해 확정됐으며 약 500만명 이상의 어르신에게 인상 혜택을 드리게 된다.
마지막으로 하고 싶은 말은 65세 이상 어르신이나 65세 이상의 부모님이 계시는 자녀 중 혹시나 기초연금을 못 받을까봐 아직까지 신청을 하지 않은 분이 있다면 주저하지 마시고 신청하기를 권해 드린다.
이를 계기로 많은 어르신들이 기초연금을 수급해 작지만 큰 행복을 누릴 수 있기를 기대해 본다.